Teclado Vintage: El Vox Continental

Siempre digo que para leer este blog hay que ponerse en la piel de un teclista de los años 60 o 70, un músico que es el responsable de la mayoría del peso que tiene que transportar un grupo, un músico que el hecho de permanecer detrás de esas pesadas torres con teclas le hace que la mayoría de las veces sea un músico invisible en el escenario, cosa que también ha hecho que el teclista haya sido desplazado de la imagen del grupo (como le pasó por ejemplo a Ian Stewart en The Rolling Stones).

La industria musical siempre va por delante de los músicos para ofrecer lo que ellos andan buscando. El teclista buscaba un instrumento fácil de transportar, que pudiera sonar sin la necesidad de conectarlo necesariamente a amplificadores, que pesara poco y con las máximas prestaciones posibles.

Pues bueno, la primera alternativa al infernal peso del órgano Hammond la ofreció la conocida marca Vox, un órgano fácil de transportar, con un peso considerablemente menor que un Hammond B-3 y con bastantes prestaciones considerando su "reducido" tamaño: Señores, presento al Vox Continental.

Éste órgano fue un prodigio tecnológico a finales de los 60, aligerando su peso sobre todo por la ausencia de circuitería de válvulas y barras de sonido para ser sustituído por unas piezas prácticamente desconocidas para la época: Los transistores. Si, esos transistores que hacen que los amplificadores a válvulas sean tan auténticos fueron los que salvaron de muchas hernias a los teclistas.

Lo primero que vemos en este teclado en cuestión es su diseño: Frente al clásico diseño de órgano Hammond, con exquisitos (y pesados) acabados en madera Vox ofrece un teclado con colores llamativos, con los colores de las teclas invertidos y con un diseño bastante innovador, sobre todo por los acabados de los herrajes, unas bonitas "Z" laterales que hacen la función de soporte del teclado.

Si nos acercamos un poquito más vemos el cuadro de operaciones: Las teclas (por supuesto no sensibles) ofrecen un tacto que hace de la experiencia similar a la de tocar un Hammond. A la derecha un reducido juego de drawbars para poder sintetizar nuestro propio sonido, lo cual hace que se asemeje más a un órgano y unos controladores de un simulado Leslie, lo que ahorraba el peso del pesado amplificador.

El montaje y el transporte son de lo más sencillo: Basta con coger las "Z" laterales y encajarlas en el teclado, un pedal de expresión (volumen) y una salida de jag (mono) directa hacia mesa de mezcla. Después de todo lo descrito podemos hablar de un instrumento revolucionario en el mundo de la música.

Con el tiempo, y debido al éxito del Continental, la marca Vox sacó otros órganos como el Jaguar, que tuvo menos éxito, y el Vox Supercontinental, que era como su hermano pequeño pero con dos teclados, cada uno con su juego de drawbars, lo que lo hacía un teclado más práctico (y considerablemente más pesado).

Un número considerable de artistas han portado este instrumento, sobre todo en giras, debido a su ligero peso y la ausencia de amplificador.

Un grupo de detractores se negó a llevar el Continental debido a su sonido "chillón" (según ellos los transistores emitían sólo "pitidos" que en nada se parecía a un órgano tonewheel) y que la reducción de peso no era motivo suficiente para dejar de usar un Hammond.

Los artistas que más se conocen por haber llevado este instrumento son Ray Manzarek (The Doors), Alan Price (The Animals) o John Lennon en la famosa "I´m down".

Próximo teclado: Synclavier, poco hay pero estoy encontrando!!

Teclista Vintage: Billy Preston.

Desde que tenía 12 años soy fan de The Beatles y unos años atrás fue cuando el gusanillo de las teclas invadió mi organismo. Hace tiempo que quería dedicarle a este hombre un artículo pero nunca conseguía juntar datos suficientes.

Pues nada, este personaje fue uno de los teclistas más influyentes en la historia del rock, sobre todo a destacar su papel como polifacético teclista en la última etapa de The Beatles, donde hizo una brillantísima colaboración.

Este estadounidense de pro empezó tocando el piano en bandas de gospel de su Georgia natal, para acabar tocando el órgano Hammond a nivel profesional nada menos que en la banda del maestro Ray Charles, con el que grabó discos e hizo multitud de giras, una de las cuales les llevó de gira por europa a finales de los años 60. En un concierto en Londres George Harrison quedó fascinado con el teclista y al día siguiente lo llevó al estudio a que lo conocieran el resto de la banda (por entonces el estudio era nada más y nada menos que Abbey Road), donde después de ver su talento quedó como miembro de la banda, aunque nunca fue de manera oficial (años después fue calificado como "el quinto Beatle", ya que el disco "Let it be" no hubiera sido igual sin su aportación con el teclado).

En el citado album de The Beatles Billy llevó como material:
- Un Wurlitzer A200 (más que notable sobre todo en "Come Together".
- Un Fender Rhodes (con matices notables en varias canciones, como "Octopuss Garden").
- Un Órgano Hammond (en varias canciones, pero a destacar en "Let it Be").
- Un piano de gran cola, que aún está en el estudio de Abbey Road.

Después de su colaboración con la banda se convirtió en un personaje bastante conocido a la hora de grabar teclados en estudio, sobre todo en Reino Unido y en menor medida en EEUU.

Podemos ver aportaciones con gente de primera línea en el mundo musical:
- Little Richard (como colaboración previa a la de The Beatles).
- George Harrison, siendo famosísima su aparición en el concierto por Bangla Desh.
- The Rolling Stones, durante casi todos los albumes que sacó la banda en los 70, así como los albumes en solitario de los distintos miembros.
- Joe Cocker, con quien grabó algún sencillo.
- Ringo Starr, durante la época de los 90 salió de gira con el famoso batería.
- Eric Clapton, salió de gira con él durante gran parte de los 90, también durante el siglo XXI y multitud de participaciones en discos.
- The red hot chili peppers, en el "Stadium Arcadium". Vemos que es un personaje con un espectro de participación bastante amplio.
- ... (los anteriores son los que más se pueden resaltar, pero tanto en el mundo de jazz y el blues como a nivel de músicos poco conocidos Billy Preston ha estado gran parte de su vida metido en estudio o saliendo de gira como colaborador).

YO QUIERO SER BILLY PRESTON!

Teclado Vintage: El sintetizador Moog

Quizá este teclado finalice el primer ciclo de artículos sobre teclados vintage, ya que, exceptuando el CMI Fairlight (fe de erratas: Puse DMI), los teclados con los que he actualizado hasta ahora son los que más comunes fueron entre las años 50 y finales de los 70.

Hoy hablamos sobre el primer sintetizador, pero antes de nada aclaremos este término:

- Sintetizador: Componente electrónico capaz de crear nuevos sonidos a través de barras y osciladores. Ahora para la gente que no entendemos mucho sobre electrónica: aparato electrónico que, pudiendo conectarse a un instrumento precursor del sonido (normalmente un teclado) es capaz de crear nuevos sonidos a través de una mesa de mezclas incorporada.

Corrían principios de los años 60 y los teclistas tenían un campo muy reducido de actuación sobre el escenario y en grabaciones. Hablamos que a partir de la creación de la guitarra eléctrica los guitarristas pueden elegir un tipo específico de sonido jugando con marca/modelo de guitarra, amplificador y los novedosos por entonces pedales (wah-wah y fuzz fueron los primeros en ver la luz). También hay otro invento revolucionario en el mundo de la música: El bajo eléctrico, lo que permite a los bajistas jugar con las mismas opciones que los guitarristas aparte de quitarse su incómodo y prácticamente insonoro contrabajo en las giras.
Los pianistas por esta época contaban simplemente con el piano convencional de toda la vida (pared o cola), con los pesados pianos eléctricos (Aka Rhodes, Wurlitzer o Clavinet entre otros), o los órganos (abanderando el grupo los pesados Hammond B-3). Entonces aparece en escena Robert Moog, el cual a partir de potenciómetros creó un aparato electrónico con un teclado incorporado relativamente ligero con el cual el músico podía crear un cantidad casi infinita de sonidos. Es aquí cuando da el pistoletazo de salida para el entonces incomprendido Moog, ya que hasta el boom de la psicodelia este instrumento quedó como aparato para curiosos y demás.

Existieron varios modelos de sintetizadores Moog, de los que cabe destacar:
- Moog modular: Fue el primer aparato creado por este genio de la electrónica. constaba de un gigantesco sintetizador con varios potenciómetros y entradas de jag con un teclado final. El músico creaba la música a través de los potenciómetros, que luego conectaba con cables jag-jag de un puerto a otro de los módulos del sintetizador para combinar esos sonidos y crear más sonidos nuevos. El músico también jugaba con los volúmenes de los sonidos a mezclar, de ahí lo de infinitos sonidos.



- Minimoog: Quizá el sintetizador más famoso de la marca. Robert Moog eliminó los tediosos cables jag-jag del panel modular, con lo que ya sólo había que jugar con los volúmenes a la hora de crear sonidos. Fue el primer teclado eminentemente portátil de la historia (y cuando digo portátil es que lo puede transportar una persona sóla).



- Moog Voyager: Sintetizador legendario de la marca pero con menos aceptación que Minimoog. Fue el primer sintetizador en llevar presets (sonidos pregrabados). Por lo tanto, exceptuando el sonido de piano podías ahorrarte el trasporte de un órgano, un sampler estilo Mellotron y además disponías de las ventajas del modular de Moog.

Hoy día, y haciendo una retrospección musical en los años 60 y 70 quizá ciertos estilos nos los concebiríamos sin este sintetizador. A mi personalmente me parece que fue un instrumento que revolucionó el mundo de la música y dio paso a nuevos estilos, por ejemplo la electrónica; además de dar paso a los gigantes japoneses a producir sintetizadores estilo Voyager en masa (hablamos de Korg, del renacimiento de Ace Tone como Roland, la nueva etapa de Yamaha, ...).

Actualmente Moog ha ido más allá y hace un par de años presentó su nuevo modelo: El Little Patthy. Este sintetizador presenta todas las ventajas de Minimoog sólo que el modular se ha simplificado hasta dejarlo en los potenciómetros necesarios. Los acabados en aluminio y plástico son perfectos para aligerar el peso del teclado en sí y le dan un aspecto más moderno.

Teclista vintage: Carlos García Vaso y Joaquín Montoya.

La gente que suela seguir este blog (poca por lo que intuyo) estará acostumbrada a las actualizaciones con la pauta teclado-teclista-teclado-teclista, pero hoy hay que hacer una excepción, porque estas dos personas, aunque sus carreras ahora vayan en solitario, no podemos separarlas dentro del mundo de la música y de los teclados vintage.

Para los menos duchos en el tema decir que este duo cartagenero se le considera el creador del techno pop español. Personalmente considero que grupos de la talla de Mendetz son sus herederos y el tedioso bakalao de los 90 fue el hijo bastardo que nunca debieron tener.

Este duo formó el famoso grupo "Azul y negro", con el cual sacaron una serie de temas con sonidos importados del extranjer, sobre todo del norte de Francia y el sonido Madchester, que tan de moda estaba por esa época en Europa. Hay que destacar que fue el primer grupo que editó un disco en formato CD (cuando a principios de los 80 poca gente tenía reproductor en casa), grabó muchas sintonías de programas de una progresista TVE, la sintonía de la vuelta ciclista a España en un par de ocasiones, ...

También hay que destacar su labor como músicos de estudio, profesión que tenían antes de formar el grupo y a lo que se dedican actualmente. Han grabado para artistas de Tino Casal (en los que aparte de teclados Carlos metió guitarras) o el disco póstumo de Nino Bravo, pero encima de todo destacar la grabación de guitarras y teclados en los primeros discos de Mecano, cuando unos inexpertos hermanos Cano no estaban preparados para entrar en estudio.

http://www.youtube.com/watch?v=FmncbXp55F8&feature=related

El "gear" que normalmente llevaban era:

- Carlos García Vaso: Un recién nacido Roland Juno, Roland Polysynth y un Roland Jupiter 6.

- Joaquín Montoya: De los dos es al que considero mejor músico. Llevaba un Yamaha CP70, un Korg MS-20 y un Roland Jupiter 8.

Por supuesto este "gear" no es algo fijo, ya que a lo largo de su carrera variaron de equipo bastantes veces. Por ejemplo al principio eran más de llevar teclados como Fender Rhodes o Yamaha CP70, los que jubilaron por sintetizadores.
También eran aficionados a filtros de sintetizadores como la serie inmortal de Moog: Los moogerfooger, los Mu-tron (el III sobre todo) y el famoso vocoder y talkbox para las voces.

Quizá la época de Azul y Negro marcó un punto de inflexión en cuanto a teclados se refiere, ya que se pasó de aparatosos teclados "portátiles" infernalmente pesados por unos "ligeros" sintetizadores donde tenían todo el sonido guardado. Hoy día hasta ese encanto se ha perdido, ya que en la era tecnológica los teclados MIDI y los ordenadores han restado mucha belleza a este mundo (Cubase, Band in a Box y todo eso = Invento del diablo).

Teclado vintage: El Fairlight DMI

Este es el gran desconocido, el que poca gente utilizó y nadie sacó de gira debido a su gran aparatosidad.

Siempre que escribo en este blog (cada vez menos) me gusta centrarme en la época en la que el teclado en cuestión fue lanzado. Una vez dicho esto me centro en finales de los 70 y los 80: Cuando el sintetizador Moog era lo más moderno y lo más transgresor, sobre todo esos viejos modelos de Moog que parecía centralitas telefónicas y para sintetizar un sonido necesitabas infinidad de cables de Jag y unos conocimientos en electrónica considerables (Dios salve al Minimoog diría la gente el día que salió). Entonces salió un bonito teclado MIDI conectado a un moderno ordenador con pantalla táctil y lápiz óptico (A FINALES DE LOS 80 PANTALLA TÁCTIL!!!).

Este teclado es considerado como el primer sampler como tal (ya que se parece más a lo que actualmente conocemos como sampler, ya que el conocido Mellotron realmente las pistas no eran digitales), ya que los sonidos eran almacenados en formato digital. La novedad (para la época, se entiende) era el poder captar un sonido y almacenarlo, entonces el programa de fairlight se encargaba de "crear" las tonalidades de ese sonido (por ejemplo: Rompo un cristal y lo grabo, el fairlight samplea el sonido y puedes tocarlo en Do, en fa, hacer acordes, ...), lo cual supone una ventaja con respecto a los posteriores samplers, que tenías que grabar sonidos y asignarlos a cada nota (lo cual te impedía experimentar con sonidos imposibles como roturas, golpes, gritos, coros robóticos, ...).

Muchas veces habrás escuchado discos y habrás separado sonidos, probablemente en discos de Peter Gabriel, Mike Oldfield o Herbie Hancock, y habrás llegado a un sonido imposible como de sintetizador, como no lo has identificado tú mismo te has convencido de que es un sonido de Moog (porque recordemos que Roland o Korg aún no existían). En este making off de Peter Gabriel te puedes hacer una idea de tan magno producto:
http://www.youtube.com/watch?v=ON8lVgJxMQA&feature=related

Un señor instrumento para la época, que no se puede reivindicar hoy en día debido a que se fabricaron muy pocos (unas 100 unidades según fuentes), sacado a directo en contadísimas ocasiones, pero apreciado por músicos de alto nivel en las grabaciones, como el famosísimo Rockit de Herbie Hanckock:
http://www.youtube.com/watch?v=S7dAxvj2mlU

Teclista vintage: Rick Wakeman (de Yes)

Cuánto tiempo sin actualizar, ya se ma hace hasta raro!!

Bueno, sin más preámbulos vamos a actualizar con un teclista digamos: Transgresor, agresivo, hortera, innovador, ...
Si amigos, este hombre revolucionó el mundo del teclado en la música, aunque la característica principal de la que se caracteriza es por la increíble velocidad que puede llegar a alcanzar tocando en teclados. A mi personalemente lo que más me llama la atención es la habilidad que tiene de manejar los botones del sintetizador para obtener sonidos sin necesidad de hacer pruebas.

Hagamos una retrospectiva: Hasta Rick Wakeman un teclista tocaba en directo (o en discos) un piano (podía ser uno de pared o uno de cola), un piano eléctrico (como nuestro querido Fender Rhodes o el imposible de encontrar Wurlitzer), un órgano (si nos vamos a un sonido clásico por supuesto un Hammond, aunque la aparición de ligeros órganos de transistores fomentó el uso de los Vox, Gibson, Gallanti, Farfisa, ...) o un mellotron (normalmente era un instrumento de apoyo, ya que normalmente no se tocaba durante todo el recital o no aparecía en todas las canciones).

Este tipo fue el primero en aparecer en escena con infinidad de teclados, ya fueran pianos, órganos, sintes, samplers, etc, creando una música rock llena de matices, lo que le hizo presumir con el rock, el hard rock y por supuesto el rock sinfónico.

Para enumerar todos los teclados que lleva este tipo (actualmente gira en solitario con una banda instrumental en la que él es el líder), pero podemos hacer una lista que llevó durante finales de los 70, es decir, la época dorada de Yes, el grupo que le dio a conocer:
- Un Hammond B-3 con Leslie.
- Un Fender Rhodes (normalmente sin patas y puesto encima del Hammond).
- Un sintetizador Oberheim (no lo utilizaba mucho y no es un sonido que se deje notar en sus grabaciones).
- Dos Minimoog.
- Un Wurlitzer (lo prefería al Rhodes, supuestamente por su sonido más metálico y saturado).
- Dos Mellotron (solía llevar un sonido de string en uno y en otro un sonido de flauta o viento-madera).
- Un piano de cola (su instrumento favorito).

Actualmente Rick Wakeman lleva sintetizadores modernos (de esos que no pesan y estéticamente no te dicen nada), ya que suele ser endorser de las marcas que saca de gira (porque no vamos a engañarnos, el tío vende muy bien los teclados que lleva). Ha sido endorser de Hammond, de Moog (de Minimoog por ejemplo, y actualmente promocionó en ferias el lanzamiento del económico Moog Little Phatty). También suele dar recitales con un sonido quizá más "clásico" un piano de cola.

Teclados Vintage: El órgano Hammond

Muchas veces, para completar información sobre teclados vintage recurro a nuestra querida wikipedia: Muchas veces la información es algo errónea, pero lo peor es que la mayoría de las veces la información está incompleta, y recurro a páginas en inglés, porque me preocupo en ofrecer algo nuevo, en mi caso información que no podemos encontrar en castellano (aparte de mis fuentes personales, que constituyen el mayor porcentaje de todas las entradas).

Sin más preámbulos vamos a dar entrada a lo que toca hoy: El órgano Hammond. Seguro que la (poquísima) gente que entre en este blog se habrá preguntado como no he hecho esta actualización antes, debido a su gran relevancia en el mundo de la música moderna.

El órgano Hammond en principio fue creado como una imitación ligera de los órganos de iglesia. Corría ya el siglo XX y había que buscar sustituto a los viejos órganos de fuelles (con tecnología literalmente medieval) gigantes y aparatosos, y que en algunos casos necesitaban de 20 personas actuando al mismo ritmo ante los pesados fuelles de un órgano de tubos.

El señor Laurens Hammond ideó una alternativa a esos aparatosos monstruos: Ideo un pequeño órgano portátil de madera con dos (o más) teclados en las manos y un teclado para agudos en los pies, y también se tomó la libertad de incorporar un pedal fijo de volumen (lo que posteriormente se añadió como periférico a otros instrumentos eléctricos). Esto enchufado a un amplificador conseguía un sonido muy similar al de los órganos de tubos.

Lo más curioso del aparato que abordamos es el sistema de generación de sonido: Laurens Hammond creó unas ruedas sónicas (ruedas con la curvatura y oscilación de cada nota) que giraban una vez accionado el motor eléctrico. De recoger el sonido se encargaba una bobina asociada a cada rueda (a su vez asociada a cada tecla de los 3 teclados que llevaba incorporados). El sonido lo podía "sintetizar" el propio músico accionando unas barras horizontales (drawbars) que acercaban o alejaban el juego de bobinas generando sonidos más agudos o más graves según pidiera el sonido.
Otras características que incorporó Mr. Hammond fue el efecto de "tecla percutiva", es decir, que el ataque de cada nota fuera acompañado por el "golpe de madera" de las teclas de los órganos de tubos originales, una rueda para efectos de chorus y vibrato (muy primitivo y ese sonido apenas es percibible) y con el tiempo ruedas de volumen y aumento de agudos, medios y graves (una gran tecnología para la época). Como veis el mecanismo de estos instrumentos es bastante completo, teniendo en cuenta que la circuitería y demás del cacharro en sí era de válvulas, lo que lo hacía un instrumento bastante avanzado para su época (tecnológicamente hablando).

Laurens Hammond nunca consiguió el efecto "rotary" y "trémolo" que tienen los tubos de iglesia originales, para lo cual probó varios mecanismos, todos fracasados. Para ello Leslie, una empresa ajena a Laurens creó un gran amplificador que reproducía el tan buscado sonido de "efecto tubo". Este cacharo consistía en dos conos de amplificados puestos en los extremos de un eje, y a su vez el eje rotarlo a una velocidad determinada (previamente pasado por un preamplificador de válvulas). La solución era más que sencilla, para crear ese sonido simplemente hubo que recurrir a la picaresca y crear algo fácil e incluso absurdo en un principio. Este sistema de amplificación tenía tres velocidades:
- Stop: Los conos no se movían.
- Trémolo: Los conos giraban a una velocidad intermedia.
- Vibrato: O Rotary. Velocidad rápida de los conos.

Actualmente la empresa Hammond ha comprado los derechos de explotación del sonido Leslie y lo ha añadido con tres simples botones a sus nuevas líneas de órganos portátiles, muy cómodos de transportar y muy bonitos estéticamente. La complicada circuitería, bobinado y ruedas sónicas han sido sustituídas por modernas placas, y el sonido no tiene nada que envidiar a sus hermanos mayores. Aún así, y para nostálgicos con dinero, la empresa Hammond sigue fabricando su viejo modelo B-3 para los nostálgicos.